(Ostatní názvy: Grey wolf, Tundra Wolf, Timber Wolf, Arctic Wolf, Lobo Wolf, Plains Wolf, Buffalo Wolf a další) je nejrozšířenější formou vlka. Nalezneme ho prakticky na všech kontinentech.
Z velkého množství poddruhů vlků v dnešní době zbývá žalostně málo. Mnoha populacím konkrétních druhů byla přidělena poddruhová jména. Tyto názvy jsou však často velmi neodborné a zavádějící a mnohdy vznikají jen na základě toho, jak dané zvíře vypadá nebo kde se vyskytuje. Vědecký základ pro odbornost těchto názvů je proto často velmi chabý nebo dokonce neexistující. Nezřídka tedy ani neexistuje český název pro daný poddruh a název zůstává pouze v jazyce latinském.
Celkem se v literatuře uvádí zhruba 24 poddruhů vlka šedého. Těchto 24 poddruhů se však různě prokřížilo a prokombinovalo a dnes nelze přesně říci, kolik poddruhů se zachovalo v původním vzhledu. V zásadě tyto poddruhy byly smíšeny a překlasifikovány do pěti uznaných poddruhů:
vlka polárního (Canis lupus arctos)
vlka mexického (Canis lupus baileyi)
vlka lesního (Canis lupus lycaon)
vlka prériového (Canis lupus nubilus)
vlka kanadského (Canis lupus occidentalis).
Americký kontinent
Zde jsou poddruhy vlka šedého vyskytující se na Americkém kontinentě včetně vyhynulých:
Canis lupus pambasileus - vlk černý, patří mezi největší v severní Americe
Canis lupus tundrarum - velký vlk s delší světlou srstí
Canis lupus baileyi ("Mexican wolf" ) - vlk mexický - nejmenší poddruh vlka šedého, ve volné přírodě vyhynulý
Canis lupus arctos - vlk polární - ohrožený druh
Canis lupus orion - vlk grónský - opět žádný důkaz existence tohoto poddruhu. Mnoho vědců je přesvědčeno, že tento vlk spadá do poddruhu Canis lupus arctos. Zřejmě vyhynulý.
Canis lupus nubilus - vlk prériový, zvaný též "Buffalo Wolf" - úplně vyhynulý poddruh
Canis lupus lycaon - vlk lesní, menší, první uznaný poddruh v Sev. Americe (1775)
Canis lupus occidentalis ("Mackenzie Valley Wolf") - vlk kanadský, mohutný a velký poddruh
Canis lupus fuscus ("brown wolf") - vlk horský - středně velký vlk, zbarvení hnědožluté
Canis lupus youngi - vlk kolorádský - středně velký vlk se světlou srstí, úplně vyhynulý poddruh
Canis lupus monstrabilis - vlk texaský - tmavě zbarvený obvykle malý vlk, úplně vyhynulý poddruh
Canis lupus alces - vlk kenajský - jeden z největších vlků, žijících na severu Ameriky, úplně vyhynulý poddruh
Canis lupus columbianus - vlk kolumbijský, patří mezi největší vlky, žijící v Kanadě a Britské Kolumbii, ohrožený druh
Canis lupus beothucus - vlk novofoundlanský, téměř čistě bílý, středně veliký, vyhynulý poddruh
Canis lupus bernardi - velký vlk, úplně vyhynulý poddruh
Canis lupus mogollonensis - vlk arizonský - obýval oblast Arizony a Nového Mexika, úplně vyhynulý poddruh
Canis lupus ligoni ("Alexander Archipelago Wolf") - malý, často tmavě zbarvený vlk, výskyt: Aljaška
Canis lupus manningi - nejmenší arktický vlk
Canis lupus mackenzii - středně velký vlk, zbarvení v četných odstínech od černé do bílé
Canis lupus labradorius - mnoho barevných odstínů od tmavě šedé až po skoro bílou, středně velký vlk
Canis lupus irremotus ("Northern Rocky Mountain Wolf") - větší, světle zbarvený vlk, pár jedinců se ještě vyskytuje v národních parcích.
Canis lupus hudsonicus ("Hudsons Bay Wolf") - světle zbarvený, středně velký vlk
Canis lupus griseoalbus - nebylo nikdy potvrzeno, že tento poddruh existuje ...
Canis lupus crassodon ("Vancouver Island wolf") - středně velký vlk, popelavě černé zbarvení.
Z těchto všech vyjmenovaných poddruhů však můžeme říci, že nejvyskytovanějšími jsou na Americkém kontinentě tyto:
Canis lupus occidentalis
Canis lupus lycaon
Canis lupus arctos
Pod označením dnešního vlka kanadského se v současné době ukrývají 3 poddruhy vlka šedého:
Canis lus pambasileus (vlk černý)
Canis lupus lycaon (vlk lesní)
Canis lupus arctos (vlk polární)
Všechny tyto poddruhy žijí na Aljašce, v Kanadě a na severu USA.
Evropa a Asie
Zde jsou poddruhy vlka šedého vyskytující se v Evropě a Asii včetně vyhynulých:
Canis lupus lupus - vlk eurasijský, středně velký vlk se zbarvením různých odstínů šedé barvy a drsnou srstí, nejčastější poddruh na evropském kontinentě
Canis lupus pallipes - vlk indický, má krátkou, hustou srst zbarvenou do hněda a velké uši, výskyt: Indie, Irán
Canis lupus hodophilax ("Japanese Wolf") - vlk japonský, vyhynulý poddruh, žil v oblasti ostrovů Honshu, Shikoku a Kyushu.
Canis lupus hattai ("Ezo Wolf") - vlk ostrovní - větší než vlk japonský, výskyt: Japonsko - ostrov Hokkaido, v přírodě vyhynulý.
Canis lupus deitanus - vlk španělský - úplně vyhynulý poddruh
Canis lupus signatus - výskyt: Španělsko, Portugalsko - často zaměňován s Canis lupus deitanus
Canis lupus albus - vlk sibiřský, mohutný, světle zbarvený vlk, výskyt: Rusko, Finsko. Velmi podobný vzhledem Canis lupus tundrarum
Canis lupus arabs - vlk arabský, drobný vlk s krátkou a řídkou srstí a dlouhýma ušima. Pravý vlk arabský má žluté oči s černými zornicemi.
Canis lupus campestris ("Steppe Wolf") - vlk stepní, malý vlk, jeho srst je drsná a krátká, okrově zbarvená, výskyt: Asie
Canis lupus cubanensis - výskyt: mezi Kaspickým a Černým mořem
Canis lupus laniger + Canis lupus chanco - výskyt: Mongolsko, Tibet, Čína. Oba podddruhy jsou označovány jako "Tibetan Wolf"
Canis lupus minor - výskyt: Rakousko, Maďarsko - vyhynulý
Canis lupus desertorum - výskyt Asie, malý vlk
Canis lupus hallstromi - ("New Quinea Singing Dog) - vlk pralesní, výskyt: ostrov Jáva a okolí. Pojmenován podle Edwarda Halistroma. Později překlasifikován na poddruh dinga.
Nejčastěji vyskytujícími se poddruhy na evropském kontinentě jsou pak:
Canis lupus lupus (vlk eurasijský)
Canis lupus albus (vlk sibiřský)
Canis lupus campestris (vlk stepní)
Podklady:
Rozdělení jednotlivých poddruhů a jejich popis:
David L. Mech: The Wolf: The Ecology and Behavior of an Endangered Species
